"FOTÓGRAFOS" DO UNIVERSO.
= Parte 5 =
AS SONDAS ESPACIAIS.
 |
| Cassini orbitter e sonda Huygens |
Missão SATURNO
saturno é o sexto planeta do Sistema Solar, com uma órbita localizada entre as órbitas de Júpiter e Urano. É o segundo maior planeta, após Júpiter, sendo um dos planetas gasosos do Sistema Solar, porém o de menor densidade, tanto que se existisse um oceano grande o bastante, Saturno flutuaria nele.
Seu aspecto mais característico é seu brilhante sistema de anéis, o único visível da Terra. Faz parte dos denominados planetas exteriores.
 |
| Saturno. Imagem Cassini/NASA |
Saturno é um planeta gasoso, principalmente composto de hidrogênio (97%), com uma pequena proporção de hélio e outros elementos. Seu interior consiste de um pequeno núcleo rochoso e gelo, cercado por uma espessa camada de hidrogênio metálico e uma camada externa de gases. A atmosfera externa tem uma aparência suave, embora a velocidade do vento em Saturno possa chegar a 1.800 km/h, significativamente tão rápido como os de Júpiter, mas não tão rápidos como os de Netuno. Saturno tem um campo magnético planetário intermediário entre as forças da Terra e o poderoso campo ao redor de Júpiter.
Tem um número elevado de satélites, (31 descobertos até então), e está cercado por um complexo de anéis concêntricos, composto por dezenas de anéis individuais separados por intervalos, estando o mais exterior destes situado a 138 000 km do centro do planeta geralmente compostos por restos de meteoros e cristais de gelo. Alguns deles têm o tamanho de uma casa.
Iremos abordar outros aspectos de Saturno quando efetuarmos a futura postagem específica sobre o Planeta.
PROJETO CASSINI-HUYGENS
A sonda Cassini-Huygens é um projeto colaborativo entre a ESA, responsável pela sonda Huygens, e a NASA, responsável pela sonda Cassini, para estudar Saturno e as suas luas através de uma missão espacial não tripulada. A nave espacial consiste de dois elementos principais: a Cassini orbiter e a sonda Huygens. Foi lançada a 15 de Outubro de 1997 e entrou na órbita de Saturno no 1° de Julho de 2004 do Cabo Canaveral, na Flórida.
Foi a primeira sonda a orbitar Saturno.
Lançamento ocorreu às 8:43 UTC a 15 de Outubro de 1997 da rampa de lançamento 40 da estação da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.
Os principais objetivos da Cassini foram:
=== determinar a estrutura tridimensional e comportamento dinâmico dos anéis;
=== determinar a composição das superfícies e a história geológica dos satélites;
=== determinar a natureza e origem do material escuro do hemisfério dianteiro do satélite Jápeto.
=== medir a estrutura tridimensional e comportamento dinâmico da magnetosfera do planeta.
=== estudar o comportamento dinâmico das nuvens de Saturno;
=== estudar a vulnerabilidade temporal das nuvens e a meteorologia de Titã;
=== caracterizar a superfície de Titã a uma escala regional.
A sonda era composta pelo orbitador Cassini e a sonda Huygens.(em amarelo, na imagem)
. A Cassini-Huygens é uma colaboração internacional entre três agências espaciais. Dezessete países contribuíram para a construção da sonda. A Cassini orbiter foi construída e gerida pelo laboratório JPL da NASA. A sonda Huygens foi construída pela ESA. A Agência Espacial Italiana foi responsável pela construção da antena de comunicação de alto-ganho da Cassini.
O custo total da missão Cassini-Huygens foi de cerca de 3 biliões de euros. Os Estados Unidos contribuíram com grande parte do custo, sendo o restante repartido entre a ESA, que contribuiu com 500 milhões de euros, e a agência italiana, que contribuiu com cerca de 150 milhões.
A instrumentação da Cassini consistia em: um mapeador de RADAR, um sistema de imagem CCD, um espectrómetro de mapeamento visível/infravermelho, um espectrômetro de infravermelhos composto, um analisador de poeira cósmica, uma experiência de ondas de rádio e plasma, um espectrômetro de plasma, um espectrômetro de imagens ultravioleta, um instrumento de imagens de magnetosferas, um magnetômetro, um espectrômetro de massa de iões/neutral. Telemetria para a antena de comunicações assim como outros transmissores especiais (um transmissor S-band e um sistema de frequência dual Ka-band) que seriam usados para fazer observações das atmosferas de Titã e Saturno, e para medir os campos de gravidade do planeta e dos seus satélites.
Trajetória da Cassini-Huygens pelo Sistema Solar.
Partindo da Terra a 15 de outubro de 1997, a Cassini chegou a Saturno no 1° de Julho de 2004.
15 de Outubro de 1997 — Cassini é lançada às 08:43 UTC.
30 de Dezembro de 2000 — Passagem pelo planeta Júpiter para empurrão gravitacional. A Cassini esteve no ponto mais próximo deste planeta neste dia, e fez muitas medições científicas. Também produziu o retrato colorido global mais detalhado de Júpiter; as menores caraterísticas têm aproximadamente 60 km de diâmetro.
30 de Maio de 2001 — Na viagem entre Júpiter e Saturno, notou-se o aparecimento de um "embaçamento" nas fotografias tiradas pela câmera de ângulo cerrado da Cassini.
 |
| Imagem captada pela Cassini/NASA |
23 de Julho de 2002 — No final de Janeiro, um teste foi feito para remover o "embaçamento" das lentes da câmara de ângulo cerrado, aquecendo-a. O objetivo foi alcançado aquecendo-se a câmera até 4 graus Celsius durante oito dias. Mais tarde, o aquecimento foi estendido para 60 dias, e a imagem da estrela Spica mostrou um melhoramento de mais de 90% quando comparado com o período anterior ao aquecimento. A 9 de Julho, a imagem mostrou que o procedimento de remoção de embaçamento foi completado com sucesso.
A chegada a Saturno
27 de Fevereiro de 2004 — Uma nova fotografia de alta resolução tirada pela Cassini no dia 9 de Fevereiro foi divulgada. A imagem surpreendeu os cientistas da missão devido ao fato de não ser visível nenhum "fantasma" nos anéis de Saturno. .
 |
| Anéis de Saturno. Imagem Cassini/NASA. |
15 de Abril de 2004 — A NASA anunciou que os dois satélites naturais descobertos pela Voyager 1 foram avistados, de novo, pela Cassini em imagens tiradas no dia 10 de Março: Prometeu e Pandora.
 |
| Satélite Prometeu. (Sonda Cassini / NASA) |
 |
Satélite Pandora (Sonda Cassini/NASA) |
| Estes não são satélites comuns, pois o seu efeito gravitacional no anel 'F' levou o que os cientistas os chamassem de "satélites pastores". |
18 de Maio de 2004 — A Cassini entrou no sistema saturniano. O efeito gravitacional de Saturno começou a sobrepor-se à influência do Sol.
 |
| Cassini-Huygens em órbita de Saturno. |
20 de Maio de 2004 — Foi liberada a primeira imagem de Titã. Foi tirada a 5 de Maio a uma distância de 29,3 milhões de quilômetros.
 |
| Satélite Titã. Imagem captada pela Cassini/NASA |
1 de Julho de 2004 — A Inserção Orbital em Saturno foi efetuada com sucesso. Fotografias dos anéis de Saturno foram tiradas e enviadas para o Centro de Controle.
Os cientistas surpreenderam-se com a claridade e o detalhes das imagens e deram início a pesquisá-las durante um bom tempo.
2 de Julho de 2004 — A primeira passagem por Titã foi executada e as primeiras imagens foram enviadas para a Terra. Devido ao plano orbital inicial, a Cassini passou pelo polo sul do satélite a uma distância maior que em sobrevoos posteriores. Ao contrário do esperado, as regiões geladas eram mais escuras que as áreas onde outra matéria (possivelmente orgânica) estaria misturada com gelo.
 |
| Satélite Titã. Cassini/NASA |
 |
| Satélite Titã. Cassini/NASA |
26 de Outubro de 2004 — Segunda passagem por Titã.
14 de Janeiro de 2005 — A sonda de pouso Huygens entra na atmosfera de Titã às 03:04 UTC e pousa na sua superfície duas ou mais horas depois.
Novas luas de Saturno
Fotografias da Cassini revelaram duas novas luas de Saturno em Junho de 2004. São ambas pequenas e foram temporariamente designadas de S/2004 S 1 e S/2004 S 2 até serem batizadas, em finais de 2004, de Methone e Palene e Polideuces no início de 2005.
A 1 de Maio de 2005, um novo satélite natural foi descoberto na Falha de Keeler (um intervalo existente no Anel A de Saturno), temporariamente designada de S/2005 S 1. A outra única lua existente dentro do sistema de anéis de Saturno é Pã.
A Cassini proporcionou uma nova imagem de Saturno de alta resolução a 9 de Fevereiro de 2004, que foi divulgada algumas semanas depois. Os cientistas da Missão ficaram surpreendidos com a ausência dos "fantasmas" nos anéis de Saturno. Estas estruturas escuras, na secção B do anel, teriam sido descobertas em imagens tiradas pela sonda Voyager em 1981.
A passagem por Phoebe
A 11 de Junho de 2004, a Cassini teve um encontro com o satélite natural Phoebe. Esta foi a primeira oportunidade para estudar de perto esta lua desde a passagem da Voyager 2. Também foi a única oportunidade da Cassini se cruzar com Phoebe devido às órbitas concorrentes de Saturno
As primeiras imagens de perto foram recebidas a 12 de Junho, e os cientistas envolvidos imediatamente se aperceberam das diferenças entre a superfície de Phoebe e os outros asteróides visitados pela nave. Partes das superfícies craterizadas mostram-se muito brilhantes nestas fotos e acredita-se atualmente que exista uma grande quantidade de gelo no estrato imediatamente inferior à superfície.
 |
| Satélite Phoebe / Cassini / NASA |
Sonda Cassini encontra evidência de água subterrânea em Titã.
Cientistas do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Jonhs Hopkins, nos EUA, confirmaram que imagens de radar feitas pela espaçonave Cassini apontam para existência de um grande reservatório de água e amônia abaixo de Titã, a maior lua de Saturno. De acordo com a revista Science, onde o trabalho foi publicado, a descoberta foi possível através do estudo da rotação de Titã.
"Com suas dunas orgânicas, canais e montanhas, Titã possui a mais ativa e variada superfície similar à Terra em todo o Sistema Solar", disse Ralph Lorenz, autor do trabalho e cientista especializado nas imagens do radar da sonda Cassini. "Agora temos uma melhor compreensão do modo como Titã rotaciona. Isso permite uma análise mais precisa do interior do satélite, bem além de sua superfície", explicou Lorenz.
A Descoberta
Para que a descoberta fosse possível, os membros da missão utilizaram o Radar de Abertura Sintética a bordo da Cassini, e coletaram imagens feita em 19 órbitas diferentes sobre Titã durante o período entre outubro de 2005 e maio de 2007. Como os sinais de radar são capazes de ultrapassar a densa camada de metano que domina a atmosfera do satélite, os cientistas tiveram acesso a inúmeros detalhes da superfície jamais vistos, o que permitiu demarcar novas localizações na superfície.
Através de imagens de radar coletadas anteriormente, Lorenz e sua equipe estabeleceram 50 pontos de referência na superfície de Titã, entre eles lagos de metano, cânions e montanhas. Quando as novas imagens foram comparadas às anteriores, detectaram que alguns detalhes geográficos da superfície haviam se deslocado de suas posições em mais de 30 quilômetros. Um deslocamento dessa magnitude é muito difícil de ser explicado a menos que a gelada crosta tenha se desprendido do núcleo pela ação de um oceano interno, facilitando o seu movimento.
 |
| Satélite Titã. Cassini/NASA |
O estudo de Titã é a maior meta da missão Cassini-Huygens, já que o satélite pode preservar, sob baixíssimas temperaturas, muitos dos componentes químicos que precederam a vida na Terra. Titã é única lua no sistema solar que possui uma atmosfera densa. Com um diâmetro de 5 mil quilômetro é a segunda maior lua do Sistema solar, um pouco menor que a jupteriana Ganimedes.
Titã também é maior que Mercúrio e Plutão.
Astrobiologia
A combinação de um ambiente organicamente rico e água em estado líquido é um convite aos astrobiologistas. "O estudo mais aprofundado da rotação de Titã nos trará um melhor conhecimento do sistema hídrico em seu interior. Além disso, como a rotação da crosta está ligada aos ventos na atmosfera, em breve deveremos observar variações sazonais na rotação", explicou Lorenz.
A descoberta do possível oceano abaixo da superfície de Titã, os cientistas do projeto também estão ansiosos pela chegada do dia 25 de março, quando a Cassini novamente fará uma grande aproximação da superfície do satélite, chegando a apenas mil quilômetros de altitude. Durante o evento a sonda empregará seu espectrômetro de massa para examinar a atmosfera superior de Titã e imediatamente após a máxima aproximação outro espectrômetro de mapeamento, trabalhando nos comprimentos de onda visível e infravermelho, fará imagens de alta resolução do quadrante sudeste do satélite.
 |
| Braço de oceano / Cassini / NASA |
Fotografias de Titã
A sonda Cassini teve o primeiro dos seus numerosos encontros com Titã a 2 de Julho de 2004 numa aproximação a 339,000 quilómetros. Fotografias mostraram nuvens consideradas como compostas de metano e características da superfície.
 |
| Titã / Cassini / NASA |
A Cassini largou a sonda Huygens no dia 25 de Dezembro de 2004. A penetração na atmosfera deu-se no dia 14 de Janeiro de 2005.
 |
| A sonda Huygens é liberada do Orbitador Cassini e dirige-se à superfície do satélite Titã. |
Descoberta de lago líquido em Titã
Em 30 de Julho de 2008, a Nasa anunciou a descoberta de um lago líquido próximo à região polar sul da lua. O lago chama-se Ontario Lacus. O lago compreende hidrocarbonetos líquidos como metano e etano.
 |
| Lago em Titã / Cassini/ NASA |
 |
| Lago líquido com braço de rio / Cassini / NASA |
Outros satélites de Saturno.
 |
| Satélite Dione (com erupção vulcânica / Cassini / NASA |
 |
| Satélite Réia / Cassini / NASA |
 |
| Satélite Encélado / Cassini ///NASA |
 |
| Satélite Japeto / Cassini / NASA |
 |
| Satélite Mimas / Cassini / NASA |
 |
| Satélite Tétis / Cassini / NASA |
 |
| Satélite Jano / Cassini / NASA |
Satélites "Menores" de Saturno.
 |
| Satélite "menor" Helene / Cassini / NASA |
 |
| Satélite "menor" Hyperion / Cassini / NASA |
 |
| Satélite "menor" Epimeteu / Cassini / NASA |
Os 31 satélites de Saturno, entre os considerados "MAIORES" e os "MENORES", a sonda Cassini fotografou todos. Nosso espaço não permite documentá-los todos.
 |
| Imagem de outros Satélite "menores" de Saturno. |
(Por favor, nos ajudem a documentá-los.)
Missão URANO e NETUNO.
Os planetas Urano e Netuno foram explorados, respectivamente, pela sonda Voyager 2, antes de seguir seu destino logo após sua a co-irmã Voyager 1, e seguir em direção fora do Sistema Solar.
 |
| Planeta Urano. |
 |
| Anéis de Urano. |
Em 1977 foram descobertos 9 anéis estreitos à volta de Urano com largura aproximada de 100 quilômetros e a uma distância de 41.800 a 51.200 km do centro do Planeta. Mais tarde detectaram-se outros 2, perfazendo um total de onze.
Os satélites de Urano.
Urano é o planeta com maior número de satélites conhecidos: 21 em 1999. Os cincos maiores:-- Miranda, Umbriel, Titânia e Oberon -- têm diâmetro de 472 a 1.578 km. Os dez satélites revelados pela Voyager 2 em 1986 são muitos menosres. Em 1988, esses satélites foram denominados: Puck, Pórcia, Julieta, Cressida, Rosalinda, Belinda, Desdẽmona, Cordélia, Ofélia e Bianca..
A Voyager 2 revelou ainda algumas distinções entre os satélites principais: OBERON tem uma grande montanha. UMBRIEL apresenta a superfície bem mais escura, o que indica provável material rochoso do seu gelo fundamental. ARIEL há vales, despenhadeiros e crateras; em MIRANDA: estão os elementos mais curiosos: 3 conjuntos de faixas claras e escuras, com escarpas, sulcos de até 60 quilômetros de largura.
 |
| Satélite Ariel - Urano. |
 |
| Urano - satélite Miranda. |
 |
| Satélite de Urano: Oberon |
Netuno é o oitavo planeta do Sistema Solar em distância do Sol, do qual dista-se de cerca de 4,5 bilhões de km.
 |
| Planeta Netuno / Voyager 2 / NASA |
Sua atmosfera é composta predominantemente de de hidrogênio e hélio. Como sua densa atmosfera dificulta a observação direta, a NASA "deslocou" para análise a sonda espacial Voyager 2 que havia sobrevoado Urano. Foi então constatado que Netuno em seu interior é mais parecido com Urano que com Júpiter e Saturno em termos de composição.
Satélites e Anéis.
 |
| Sonda Voyager 2 em órbita de Netuno. / NASA |
Antes dos dados obtidos pela sonda espacial Voyager 2, em 1989,,
só eram conhecidos dois satélites de Netuno: Nereida e Tritão. Este último, Tritão, é um dos maiores satélites do Sistema Solar.
 |
| Satélite Tritão/ Voyager 2 /NASA |
 |
| Sattélite Nereida/ Voyager 2 / NASA |
Além desses dois, outros 6 satélites foram acrescentados ao sistema Netuno, depois das investigações da Voyager 2. A saber; Naiade, Talassa, Despina, Galatéia, Larissa e Proteu.
 |
| Satélite Galatéis / Voyager / NASA |
 |
| Satélite Proteu / Voyager 2 / NASA |
Missão Plutão.
 |
| Plutão / New Horizons / NASA |
O planeta Plutão é o mais distante em nosso sistema solar, e consideravelmente menor do que os outros planetas. Plutão, possui um diâmetro de cerca de 2.390 quilômetros, é menor do que muitos satélites no Sistema Solar.
A NASA com um intuito de ampliar seus estudos científicos, na medida em que todos os planetas na ordem de distanciamento do Sol (Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) desenvolveu um projeto especial que foi denominado de New Horizons.
Projeto New Horizons.
 |
| Sonda New Horizons em órbita de Plutão. Vê-se segundo plano o satélite Caronte, e mais além o Sol. |
A sonda New Horizons foi uma missão não tripulada da NASA, lançada em 19 de Janeiro de 2006, por meio de um foguete espacial Atlas V-551.
 |
| Lançamento da sonda New Horizons. |
A finalidade desta missão era a de explorar o Planeta Plutão e seus satélites, includindo a lua Caronte e caracterizar globalmente a geologia e a morfologia deles além de mapear as suas superfícies e transmitir as imagens e os dados coletados para a Terra.
 |
| Planeta Plutão, ao fundo, e o satélite Caronte em primeiros plano. |
Os outros objetivos desta missão incluíam o estudo das variações da superfície e da atmosfera de Plutão e de Caronte ao longo do tempo. Seriam obtidas imagens de alta-definição em estéreo de determinadas áreas de Plutão e Caronte, para caracterizar a sua atmosfera superior, a ionosfera; as partículas energéticas do meio ambiente e a sua interação com o vento solar.
Além disso a sonda procurou pela existência de alguma atmosfera em torno de Caronte. Procurou caracterizar a ação das partículas energéticas entre Plutão e Caronte. Também procurou por satélites ainda não descobertos e por possíveis anéis que envolvam Plutão e Caronte.
 |
| Plutão e o satélite Coronte. / NASA |
Posteriormente pretende-se que a sonda deixe Plutão e saia a procura de um ou mais objetos do Cinturão de Kuiper.
APÊNDICE:
O CINTURÃO DE KUIPER e a NUVEM DE OORT.
 |
| Cometa Halley. Circunavegação pela Terra de 75/76 anos. Última pasagerm foi em 1975. Imagem 1. |
Esses importantíssimos objetos espaciais com suas viagens pelos planetas do Sistema Solar, serão objetos das próximas postagens quando então iremos, na medida de nossas possibilidades, "explorar" a nossa galaxia VIA LACTEA e seus constituintes, entre eles, o nosso Sistema Solar.
Antecipando essas postagens e como um simplório "Flash" mostramos a imagem captada pelo Hubble,do choque do cometa Shoemaker-Levy 9 e que foi acompanhado pela nave Galileu, pela nave Ulysses e pela nave Voyager 2, e registrado pelo Observatório de Palomar e por todos os outros observatórios astronômicos internacionais , do choque do cometa Shoemaker-Levy 9 com Júpiter em julho de 1994.
 |
| Sequência de imagens da aproximação do cometa até o seu choque com a superfície de Júpiter/ Hubble / NASA |
 |
| Superfície de Júpiter, após após o impacto. Voyager / NASA |
Esse foi o evento astronômico mais observado na história da astronomia moderna. O impacto produziu alterações da atmosfera do planeta.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
=== DAMOS POR ENCERRADAS AS POSTAGENS SOBRE AS Sondas Espaciais.
Antes, um parêntese: não somos, e não podemos ser os detentores de todas as informações. Pedimos aos nossos Queridos Visitantes que nos corrijam e nos ajudem nos dados que possamos ter omitido por negligência e/ou desinformação, mas nunca por não interesse no estudo deste nosso UNIVERSO SEM LIMITES
Gratos.
PRÓXIMAS POSTAGENS:
VIA LACTEA e nosso SISTEMA SOLAR.
