MATÉRIA E ANTIMATÉRIA
De acordo com as leis da física, partículas de matéria e antimatéria são criadas aos pares. Dessa forma, metade do Universo é composta de ANTIMATÉRIA -- o que pressupõe a existência, ainda não comprovada, degaláxias de antimatéria, as quais contém astros de antimatéria, com seus planetas de antimatéria, talvez habitados por seres de antimatéria.
MATÉRIA , do ponto de vista científico, é a substância dos corpos físicos caracterizada principalmentre por sua massa e carga elétrica. Segundo a concepção científica moderna, a matéria não é contínua: os corpos são formados por agrupamentos de moléculas e estas são compostas de átomos, unidades básicas dos elementos químicos.
Às menores entidades insolúveis, constituintes de toda a matéria do Universo conhecido, dá-se o nome de partículas elementares. Há diversos tipos de partículas elementares, classificadas de acordo com a massa e outras propriedades físicas, tais como o "momento angular" (grandeza associada ao movimento de rotação dos elementos subatômicos -- Eletrons-- partículas de dimensões mínimas e de grande mobilidade que giram em torno do núcleo em órbitas similares às dos planetas em torno de seus astros.
A cada tipo de partícula corresponde outro -- genericamente denominadaantipartícula -- que tem os mesmos valores numéricos da partícula correspondente, porém com SINAL OPOSTO. Assim, as designações de MATÉRIA e ANTIMATÉRIA são um modo de descrever as partículas subatômicas presentes no Universo, e expressam a propriedade física conhecida como SIMETRIA.
As leis da física estabelecem que uma partícula não pode se associar à antipartícula correspondente, pois suas PROPRIEDADES SIMÉTRICAS se anulam e ambas, mutuamente aniquiladas, têm a massa convertida emEnergia. Como a antimatéria é tão estável quanto a matéria -- quando ambas não estão em contato --, o acúmulo e combinação de antipartículas, em teoria, pode formar ANTIÁTOMOS que produziriam, em conjunto, corpos de Antimatéria.
ESTABELECIMENTO CIENTÍFICO DA ANTIMATÉRIA.
Newton ao estabelecer a Teoria da Gravitação Universal, que marcou a física e astrofísica de modo determinante nos séculos seguintes, postulou apenas um tipo de matéria caracterizada por sua massa. As descobertas de Issac Newton
foram enriquecidas por modernas descobertas sobre a natureza eletromagnéticas dos corpos, realizadas no século XIX por cientistas célebres como Michael Faraday e James C. Maxwell.
De acordo com tais estudos, a matéria apresenta duas propriedades fundamentais: Massa e CARGA ELÉTRICA. A teoria atômica, assim denominada em homenagem à doutrina filosófica de Demócrito, que a antecipou, fôra retornada, também, no final do século XIX por John Dalton
e comprovada empiricamente pelos cientistas citados acima (Farday e Maxwell).
Ainda no final do século XIX, J.J. Thompson
comprovou experimentalmente, pela primeira vez, a existência dosELETRONS -- partículas subatômicas de CARGA ELÉTRICA NEGATIVA.
Trabalhos posteriores, que buscavam encontrar outras partículas constituintes do Átomo, resultaram na descoberta dos PROTONS -- que têm massa bem maior que dos Eletrons e carga elétrica igual, porém POSITIVA -- e dos EUTRONS, partículas de matéria eletricamente NEUTRA.
DESCOBERTA DAS ANTIPARTÍCULAS.
Em suas pesquisas sobre raios cósmicos, o físico Carl David Anderson
descobriu, em 1932, a existência de uma partícula elementar, denominadaPOSITRON, de característica idênticas às dos Eletrons, mas com cargaelétrica oposta (de sinal POSITIVO). Anderson também verificou qoe os POSITRONS ao se encontrar-se com um ELETRON, provocava um fenômeno de aniquilação que transformava a Massa de ambos em ENERGIA PURA -- razão pela qual a nova
partícula recebeu também o nome de ANTIELETRON.
Em 1955, os americanos Owen Chamberlain e Emilio Segrè verificaram a existência de ANTIPROTONS, e desde então a descobertaa de novas parículas sempre foi acompanhada da detectação das antipartículas antecedentes.
Uma equipe européia criou em 1995 os primeiros átomos de antimatéria (nove átomos de ANTIHIDROGÊNIO).
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